Слово «пиротехника» происходит от греч. pyr (огонь) и téchne (искусство, мастерство, умение) означает умение изготовлять горючие изделия.
Пиротехника является отраслью техники, связанной с производством и применением огневых составов и снаряжаемых ими изделий.
Современная пиротехника является частью прикладной химии и занимается вопросами приготовления и изучения различных химических веществ и составов, образующих при сгорании цветные огни и дымы, а также производящих зажигательное и осветительное действия или создающих звуковой, ударный и прочие эффекты. Такие композиции из химических веществ (как правило, металлизированные, т.е. содержащие наряду с органическими и неорганическими компонентами один или несколько порошков металлов и сплавов) называются пиротехническими составами. Из пиротехнических составов изготавливаются пиротехнические элементы в виде шариков, кубиков, цилиндров. Элементы, предназначенные для создания цветового эффекта, называют звездками.
Приспособления и устройства определенной конструкции, эффект действия которых достигается при сжигании пиротехнических составов, называются пиротехническими изделиями. Пиротехнические изделия делятся на две основные группы: изделия военной пиротехники и изделия гражданской пиротехники. Военная пиротехника занимается изучением и изготовлением осветительных, зажигательных, сигнальных, трассирующих и имитационных средств. Гражданская пиротехника занимается изучением и изготовлением изделий промышленного назначения и изделий развлекательного характера или фейерверочных изделий.
Фейерверк (нем. Feuerwerk, от Feuor – огонь и Werk – дело, работа) - разновидность пиротехнических изделий, получаемых при сжигании пиротехнических составов, содержащих соли металлов, окрашивающие пламя в разные цвета и дающих при своем сжигании световые и звуковые эффекты.
Слово «фейерверк» употребляется как для названия самого зрелища, так и для обозначения изделий, создающих это зрелище.
Вместо термина «фейерверк» иногда используют слово «салют». Под салютом, в основном, понимают высотный фейерверк, производимый с помощью фейерверочных пусковых мортир или артиллерийских орудий, строго че¬рез равные временные интервалы.
Из-за наличия горящих элементов, движения самого фейерверка или разлета его фрагментов вводится понятие опасной зоны. Опасной зоной считается зона, внутри которой возможно получить травмы или материальный ущерб от фейерверка. Согласно законодательству РФ вся пиротехника, в зависимости от степени опасности, делится на пять классов. Для изделий I-III классов ради¬ус опасной зоны колеблется от 0,5 м (для изделий I класса) до 20 м (для изделий III класса). Эти изделия разрешены к свободной продаже населению и могут использоваться неподготовленными пользователями в строгом соответствии с инструкциями по применению. Такие изделия также называют пиротехническими игрушками.
По характеру горения пиротехнические игрушки делятся на не¬сколько видов. Одни изделия дают красивый сильный свет со спокойным окрашенным цветным пламенем (они называются пламенными или цветопламенными). Пламенные изделия могут давать огонь непосредственно из гильзы (фонтаны, факелы и др.), но могут давать пламя и на определенной высоте (ракеты, римские свечи, салюты и др.) Другие изделия дают эффектные снопы искр, мерцание, пульсации и прочие световые эффекты. Их часто называют искристыми и форсовыми. Третьи изделия рассчитаны на шумовые эффекты (петарды, шутихи, Марсов огонь и т.д.). И, наконец, самая большая группа современных пиротехнических игрушек - это комбинированные изделия, составленные из комбинаций цветопламенных, искристых и шумовых.
По типовым свойствам пиротехнические игрушки делятся на изделия для помещений и изделия, запускаемые на открытом воздухе.
Внутри помещений разрешается применять изделия, которые не образуют большого количества дыма, вредных продуктов сгорания, применимы для конкретных помещений по шуму и разлету фрагментов.
Пиротехнические игрушки, запускаемые на открытом воздухе, в свою очередь делятся на наземные, среднего уровня (высота подъема 15-30 м), высотные (до 100 м). Изделия, работающие на большей высоте, являются профессиональными и не относятся к пиротехническим игрушкам.